杉木是常绿乔木,在我国分布较广,北自淮河以南,南至雷州半岛,东自江苏、浙江、福建沿海,西至康藏高原东南部河谷地区均有分布,在16省地区均有生长,南北约800km,东西宽1000km。垂直分布的上限因风土不同而有差异,如在大别山区为海拔700m以下,福建山区1000m以下,大理2500m以下。
形态:常绿乔木,高达30m,胸径2.5-3.0m。树冠幼年期为尖塔形,大树为广圆锥形,树皮褐色,裂成长条片状脱落。叶披针形或条状披针形,常略弯而呈镰状,革质,坚硬,深绿而有光泽,长2-6cm ,宽3-5mm,在相当粗的主枝、主干上亦常有反卷状枯叶宿存不落;球果卵圆至圆球形,长2.5-5cm,径2-4cm,熟时苞鳞革质,棕黄色,种子长卵或长圆形,扁平,长6-8mm,暗褐色,两侧有狭翅,每果内约含种子200粒;子叶2,发芽时出土。花期4月,果10月下旬成熟。
习性:阳性树,喜温暖湿润气候,不耐寒,较低气温以不低于-9℃为宜,但亦可抗-15℃低温。雨量以1800mm以上为佳,但在600mm以上处亦可生长,杉木的耐寒性大于其耐旱力。故对杉木生长和分布起限制作用的主要因素首先是水湿条件,其次才是温度条件。杉木喜肥嫌瘦,畏盐硷土,喜深厚肥沃排水良好的酸性土壤(PH4.5-6.5),但亦可在微碱性性土壤上生长。杉木为速生树种之一。20年生者树高约18.0m,胸径18.5cm.但视环境而异,速者6年生高达9m;在土层瘠薄干燥的山脊,则20年生高公7m。其生长速的时期,大抵在4-14年左右。一般5年生的可开始结实,但林中生长的常在15-20龄始结实。寿命可达500年以上。杉木根系强大,易生不定根,萌芽更新能力亦强,虽经火烧,亦可重新生出强壮萌蘖;其在生长过程中,表现出很强的干性,各侧主枝在郁闭的情况下,自然整枝良好,下枝会迅速枯死。因此,萌孽更新者也可长成乔木。
用途:为我国重要的用材树种。 材质轻软、细致、纹理直,易加工;供建筑、桥梁、造船、电焊、坑木、木椿等用,并可作造纸、纺织等原料;树皮及根、叶入药, 能祛风燥湿、收敛止血;种子含油约20%,供制肥皂。 用种子繁殖,注意选优,长江以北要注意、速生、耐寒品种的培育。